8/26に山梨県富士吉田市で「吉田の火祭り」を見てきた話。
吉田の火祭りといえば「日本三大奇祭」とも呼ばれているが、果たしてどんな祭りなのだろうか？
＊行き当たりばったり火祭り＊
色々と考えながら歩いていると、金鳥居に到着！
この辺りから松明や出店が増えて祭っぽくなってくる。
地元の人が組み上げた櫓状の松明と、企業や団体から奉納された大松明がある。高さは まちまちで、組む人の力量に懸っているところもあるようだ。
中には成人男性の背丈ほど高いもの↓も。
実は今回、寸前まで火祭りに行くかどうか決めておらず、ほとんど下調べもしないまま来てしまった管理人。
そもそも吉田の火祭りって、たまにテレビで見るけど何の祭なの？と調べてみると富士吉田市の浅間神社＆諏訪神社の祭りだという。
今回偶然、長野の諏訪へ行った後に車に乗せてもらって吉田に来たので「山梨にも、お諏訪さまが居るの！？」と俄然テンションが上がる。
まぁ それは一旦置いといて、浅間神社なので当然、富士山が関わっている祭である。日程的には富士山の「お山じまい」の祭らしいが、では町中に松明を灯し 何を願うのか？
と考えていると、神社を出発した神輿が近づいてきた様子。
いやぁ、やっぱり富士山 キレイな形してますな！
(*'ω'*)
その富士山を背景に、真榊が進んでくる。それに続いて来た賽銭籠を見ると…
「鎮火」という文字が見える。しかし、こんな乾燥していない時期に鎮火祭？と思っていると それに続いて諏訪神社の神輿も登場した。
そして！それに続く赤富士！
え、これ神輿っていうのか？ビジュアルが強い…。それにしても、なぜ赤なんだ？やっぱり火？と思って調べてみる。
先程の御神輿らしい御神輿に乗っているのは
・お浅間さま３柱→コノハナサクヤ＆ニニギ夫妻、オオヤマツミ
・諏訪神社の２柱→タケミナカタ＆ヤサカトメ夫妻
対して、赤い富士山（御影、お山さん）には浅間大神の「荒魂」が乗っているらしい。
富士山の神様の荒々しく恐ろしい一面といえば、噴火のコトだろうか。
もしそうならば、町で起こる火災ではなく噴火への鎮火祭ということか。
浅間神社の主祭神・サクヤヒメさんは山の神の娘であり、燃え盛る産屋の中で無事３柱の息子を出産した女神様。お山の安全を願い、火を鎮めるにはうってつけの方なのかもしれない。
＊富士山と富士信仰＊
何となく火祭りの輪郭がボンヤリ見えてきたところで、この富士山と、それを信仰する人たちについて少し考える。
富士山は今でこそ誰でも（体力と備えがあれば）登れる山だが、かつては人が踏み入ってはならない「禁足地」だった。
現代人はやれ霊山だパワースポットだとバシバシ登るが、昔の霊山というのは富士山に限らず「神の領域」であり、信仰の場には特定の人間しか入れなかったと思われる。
山によっては裾野の森を「入らずの森」と呼んだ地域もあるとか。
それが少しずつ変わったのは、仏教伝来後と言われている。山に入るという修行の方法（荒行）があったためだろうか。
そして、室町時代ごろにはついに一般人の登山が解禁。
※おそらく行楽目的ではない
しかし、解禁されたとて 地元から富士山へ→登り→帰るという 人の脚で１週間以上かかるであろう行程には体力のみならず経済的な問題も付いて回った。
そこで、江戸の人たちは「富士講」という仕組みを確立。地域や有志で団体を作り全員でお金を出し合って代表者を富士山へ送り出すというシステムだ。
そうして一定期間に一度 この「富士詣」をする他、普段は塚や祭壇をもうけ、それを信仰の拠り所とした。
こうして一時は江戸幕府が禁制を敷くほど富士信仰が盛り上がり、富士詣に来た一般人の世話をする「御師（おし）」が増加！
御師は宿の提供のほか、様々な手続き、取り次ぎ、指導を行ったという。
ところが、明治時代になり国家神道的な圧力がかかったり、女人禁制の解禁・登山のレジャー化などが重なる。そうして神秘性が薄れたという背景もあり富士信仰は衰退。
浅間神社のホームページによると、最盛期には86軒あった御師さんも現在は40軒となり、実際に御師として活動している家は２軒しかないらしい。
しかし、今回の祭りでは 行衣に身を包んだお年寄りたちを見ることができた。行衣は富士講のみのスタイルではないが、場所とタイミングからして富士講員さんなのだろう。
たくさんの朱印が付いた行衣、ステキだなぁ…と その姿を見送り神社に向かって歩く管理人でしたとさ。
＊５柱の渡御＊
さて、富士信仰から祭の話に戻る。さきほどの神輿と御影は どんな動きをするのかというと。
まず浅間神社から諏訪神社へ浅間さまが遷される。
多くの神社の遷座祭のように絹垣に遮られての移動は、
威勢のいい神輿渡御と対照的に神事然としている。
その後、神社から神輿に相乗りになったカミサマたちが出発。
そして神社から富士山駅方面へ参道を下り
鳥居と神社の中ほどにある「御旅所」へ向かう。
（先程の神輿・御影の写真はこの時に撮ったモノ）
この間、御影は決して神輿を追い越すことは無いそうだ。噴火という自然の猛威を神の「荒魂」と崇めつつも、それが人を守る神々の「和魂」を超えることは無い！という噴火抑止への願いが垣間見える。
ちなみに、私は小さな祭に行くことが多いせいか御旅所というと「石の台と屋根だけ」的な「神事の間に神輿を置いておく小屋」…というようなイメージがあったのだが、
予想に反して この豪華さである↓
神紋は、コノハナサクヤヒメらしい桜。神輿が２台並んで入るとあって豪華な御旅所である。写真を撮った時は神輿到着前だったが、既に待ち構える人で御旅所はごった返していた。
そして、こちらに神輿が到着すると、間も無く「迎え神楽」として富士太々神楽が舞われる。
いつもならいつまでしつこく見ているが、同伴者が居たので、今回神楽はちょっとだけ。見られたのは「綿津見の舞」。舞の奉納自体は、御旅所横の舞台で行われる。御神輿の真ん前でやる、とかじゃないのがチョット意外だった。
こうして歓迎されながら、カミサマたちはこちらで一泊。
そして、神輿が通り過ぎた街中ではものすごい勢いで大松明を燃やす準備が始まる。
道の端に準備してあった土をスコップやネコ車を手に どんどん道路中央の枠の中へ！
この上に大松明を置き、金鳥居から浅間神社に向かって順次火をつけていく。
このメインの通りはもちろんのこと、ここから外れた細い路地でも各家の前に組まれた松明に火を灯す。
そして、実は街中が明るすぎて見えづらいのだが、富士山にある多くの山小屋でも同様に松明を燃やす。祭の最中に富士山がよく見える暗めの場所へ行くと、その山頂へ細々と続く光の道を見ることができた。
今回は１日目しか見られなかったのだけれど、御旅所に一泊した神輿は２日目に氏子地域を練り歩き、夜に神社境内へと戻っていく。
境内へ戻った神輿は高天原とよばれる広場（浅間神社拝殿前の神楽殿と 諏訪神社の間あたり）を奇数回グルグルと練り歩き、それに氏子や参拝者が続く様子は圧巻だという。
この時に参拝者が無病息災や安産を願ってすすきで作った玉串を持つことから、特に２日目を「すすき祭り」と呼ぶのだとか。
＊北口本宮富士浅間神社＊
さて、祭の流れを把握したところで神社から下ってきた神輿と それを追う人の群れに逆流。松明に火が灯るまでの間で神社に向かうとする。
街中では、まだ肉眼で周りが見える明るさだったが、鳥居をくぐると鎮守の森の木々に遮られてあたりは夜のように暗くなった。
今時珍しくロウソクが灯された燈籠が並んでいる。暗い参道に 火が灯って神社へと続いていく様は幻想的だった。
というわけで、ここからは夜撮カメラアプリでの写真となります！画像の粗さや手振れは どうか御見逃しくだせぇ
(;´･ω･)
まず、こちらが浅間神社。こちらから見て、拝殿のむこうに富士山がある。
拝殿に上がってみると、奥にはピッカピカの本殿が！そのきらめきに圧倒されつつ、「今日は長野のほうから来ました」と神様に挨拶。
そして上を見上げると、大きな天狗面が２つ飾ってあった。
烏天狗と大天狗なのだろう。「大天狗のほうが格上」「烏天狗は迦楼羅天のような顔」
というイメージのだけれど、なんかここのは烏天狗も鼻が長くて鷲鼻に近いくちばし。
烏天狗のほうが貫禄あるような…。
そして、大天狗といえば口を真一文字に結んでいる絵が多いが、ココのは口が開いている！烏天狗と大天狗で阿吽になっているようだ。
ちなみに、拝殿の横をぐるっと回ってずらっと並んだ境内社たちを通り越すと西宮が現れる。西宮は重要文化財にも指定されていて、アマテラス・トヨウケ・金毘羅さんが居る御宮。
その横にさらに通路は続き、通路と西宮の間に 小ぢんまりと建っているのが「小御嶽遥拝所」である。あまり目立たない場所ではあるが小御嶽が重要な場として扱われたことがコトが分かる。
「小御嶽」とは富士山の前身ともいえる場所で、この小御嶽を土台に噴火と堆積を繰り返しながら現在の標高になったとされている。
そして、いまも山梨側の富士山5合目に小御嶽の頂上部分が少しだけ出ている状態だそうだ。
その付近は「天狗の庭」と呼ばれ、そこにある小御嶽神社にも天狗面が飾られているという。
さらにその通路の奥へと鎮守の森の中を進んでいくと小高い丘に鳥居と小さな祠がある「大塚丘」に着く。
ここは北口本宮浅間神社の「モト」ともいえる場所。なんでも、ヤマトタケルが 当地を訪れた際に富士山に向かって祈願した場所だという。
さっきから喋ってばかりで写真がないぞ！位置関係とか様子が分かりづらいぞ！
と言われそうだが、もはや暗すぎて写真撮れませんでした
m(_ _)m
ちなみに、この大塚丘からはさらに奥へと道が続き、そのまま富士山の登山口となっている。さて、まっくらけで怖いので 早く戻ろ
(´・ω・)
先程の小御嶽遥拝所や西宮まで戻ると、通路があって浅間神社の裏が通れるようになっている。神社の構造によっては裏から本殿が全部見えたりするがココは厳重に壁がありそうはいかないようだ。
なーんだ。と思っていると…ま、まさかの、本殿裏の壁に恵比須＆大黒コンビが祀られている！
なんじゃこれは。コノハナサクヤヒメとどんな関係が！？
ちなみに、この恵比須様たち「彩色が鮮やかだし新しいのかな」と思いきや、東照宮の「眠り猫」で有名な左甚五郎の作品らしい。
見落としがちな場所にある恵比須社だが、「投げた小銭が穴に入ると願いが叶う」というアトラクション要素もあるらしいので是非御参拝を。
さて、最初に「この吉田の火祭りは浅間神社と諏訪神社の祭り」と話したが、調べてみればココは モトは諏訪神社だという。
現在でこそ浅間神社の境内社となっているが、実は諏訪神社のほうが先にあり その境内に浅間大神を勧請。富士信仰の興隆とともに勢力を増した浅間大社がもともとあった諏訪神社を飲み込むような形で発展したらしい。
現在、諏訪神社は浅間神社の向かって右にあり、完全に浅間神社メインのような様相を呈している。
諏訪神社のほうを見ると、楼門のような拝殿に提灯が灯っている。本殿は暗くて見えづらい。
神紋は、長野で見慣れた諏訪梶や明神梶でなく一枚の「梶の葉」となっている。
吉田の火祭りで大量の松明を燃やす理由について「コノハナサクヤヒメが燃え盛る産屋で無事出産したことに因む」という説もあるが、吉田村でタケミナカタが命拾いした話にちなむという説もある。
それは、タケミナカタが諏訪へと敗走する途中のハナシ。どうやらミナカタさんは諏訪へたどり着く前にこのあたりでミカヅチさんに追いつかれそうになったとか。
そのとき、吉田の住民たちが松明を持って「神さん！ここで休んでけし！」と（言ったかどうかわからないが）村人総出で出迎えたのである。
それを見た追手・タケミカヅチたちはタケミナカタの援軍と勘違い。「これはしばらく様子を見た方が…」と追跡の手を緩めた。
おかげで、数日の暇を得たタケミナカタは無事諏訪まで逃げ伸びることができたというのである。
なんか、人と神様のフラットな関係というか…こういう逸話は好きだなぁ。
ちなみにタケミナカタは蛇神とされることも多いが、吉田の火祭りでは「神社→御旅所へと神輿が参道を下るときに、参道と並行して流れる２本の川を蛇たちが下るので渡御の前には川を清浄にしておかなければならない」という言い伝えがあるのだとか。
どうやら諏訪と富士吉田は方言や風習に類似点があったり諏訪大社系の神事に似た名称を持つ祭事もある…なんてハナシも聞いたので、だんだんと そのへんも掘り下げていきたいなぁ。と思ったのでした。
そうこうしていると、いつの間にか点火が進んでいたようで。
楼門手前の 最も本殿に近い松明に最後の点火！
暗くて提灯しか見えないが、この火を付けているのは「世話人」さんという方たち。
火をつけるのが最も目立つ仕事かもしれないが、実際は春先から松明の奉納者集めに奔走したり祭の前などはお仕事も休んで世話人に徹するとか。
きっと日本中の祭りがそうだけれど、見る人にとっては「たった数日の非日常」。でも、春咲く花が 冬より前から咲くための力を蓄えるように、地元の人は 観光客が知らないようなたくさんの準備をかなりの時間をかけてやっているワケですな。
そうゆう地面の中で伸びる根のような努力あってこその誰もが振り向くような大樹の祭。
でも、こんなに有名なのに本当の由来や 元々の姿は謎も多い。
単に「やってることが変わってる」だけじゃなく、すぐには理解しきれない。踏み込んだら出られない。そんな沼のような所があってこその「奇祭」かな。
と思った旅でしたー。
＊おまけ＊
御師さんの家なのだろうか？家の横にたくさんの神棚がくっついてるみたいな
ちょっと変わった家を発見。こんなの初めて見た！
